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Bald kommt Fahrenheit. Ich freue mich darauf. Weil die Demo cool war. Und weil die Jungs von Eurogamer das Spiel mögen. Und vor allem weil es ein Adventure und trotzdem irgendwie neu und ganz anders ist. Damit wir nun alle Fahrenheit zu schätzen wissen (und weil ich faul bin), packe ich einfach mal ein kleines Review von Atlantis 3 aus, das ich im Jahre 2001 geschrieben habe. Erinnert sich noch jemand an Cryo? Wenn nicht, dann haltet euch mal fest. Denn jedes Spiel von denen war in etwa wie folgt…

Zeitmaschine an.

Ich dachte ich schaue mir mal Atlantis 3 bzw. Beyond Atlantis 2 (US-Titel) an. Hier mein Erfahrungsbericht:

Ich stehe in der Wüste und unterhalte mich mit einem Wüstenkrieger. Wir können beiden keinen sinnvollen Satz von uns geben und sind ganz miese Schauspieler. Ich stelle fest, ich bin eine hässliche Archäologin mit einem französisch/italienischen Akzent auf der Suche nach ägyptischen Ruinen. (Dass Ägypten ein paar tausend Kilometer weg ist, ignorieren wir mal.)

Ich bin offensichtlich jemand der seine Expeditionen sehr sorgfältig plant, denn ich habe ein Holzstöckchen und ein kleines Metallufo dabei. Geschickt bastele ich daraus einen Brummkreisel. Ha! Das wird mir helfen in der Wüste zu überleben.

Der Guano-Krieger geht inzwischen böse Männer von seinem Lieblingsbrunnen vertreiben. Na gut, denke ich mir, gehst du mal hinterher. Er hat schließlich gesagt, ich solle hier bleiben und ich habe schon genug Filme geguckt um zu wissen, dass man nicht hier bleiben darf, wenn jemand so was sagt. Das würde gegen das Klischeegesetz von 2001 verstoßen. Ich will ja nicht unpatriotisch wirken.

Wie im Film werde ich ca. 30 Sekunden später von einem Space-Banditen gekidnappt (Überraschung!), aber der Guarini-Krieger rettet mich. Super. Mit dem wäre ich auch noch alleine fertig geworden. Schließlich habe ich einen Brummkreisel dabei!

Ich gehe auf den Brunnen zu. Ein Space-Bandit erschießt mich mit seinem Lasergewehr. Apropos Lasergewehr: Habe ich schon erwähnt, dass wir das Jahr 2020 schreiben? Das weiß ich aus drei Gründen:

a) Ich trage eine blau leuchtende Digitaluhr.
b) Space-Banditen.
c) Es stand als Untertitel im Intro. Das spielte zwar in Peru, aber ich schätze hier in der Wüste ist es etwa genauso spät.

Der hässliche (sprich: böse!) Mann im Intro hat übrigens einen Leuchtschädel gefunden und dann gesagt: “I have all the power now!” Power hin, Power her, an deinen Dialogen musst du noch feilen, Mister.

Zurück in die Wüste, wo ich gerade tot rum liege und anfange zu stinken. Anstatt ins weiße Licht zu fliegen, lade ich lieber einen alten Spielstand. Zumindest will ich das. Leider stelle ich fest, dass es sich hier ja um ein Adventure handelt und ich nicht gespeichert habe. Ich naives Dummerchen war nämlich so blöd zu glauben, man könnte in Adventures nicht sterben. Denkste.

Na gut. Also von vorne. Brummkreisel bauen, durch die unscharf gerenderte Wüste irren, entführen lassen, aber diesmal den anderen Weg gehen. Von Space-Piraten habe ich jedenfalls erstmal genug.

Ich stolpere in eine Höhle, die noch unschärfer gerendert ist als die Wüste. Ich stelle erstmal die grauenvolle Musik aus, die mich langsam an den Rand der Verzweiflung treibt und schaue mich um. Geradeaus ist ein blaues Leuchttor. Ich kann nicht durch. Das wäre ja auch zu einfach.

Vor dem Leuchttor sind wirre Zeichen auf dem Fußboden, die ich nicht entziffern kann, weil alles so verdammt unscharf ist. Das hält mich nicht davon ab, die feindlichen Symbole mit meinem Brummkreisel des Todes anzugreifen.

Das mache ich ein paar Mal und schon stehe ich in einer ägyptischen Grabkammer. Zumindest glaube ich das. Es ist leider alles so unscharf, dass es auch der Kölner Dom sein könnte.

Zu diesem Zeitpunkt entschließe ich mich dazu, mich unter dem Schreibtisch zu verstecken und zu warten, bis das böse Spiel weggeht. In dem Moment hat Cryo Erbarmen mit mir und lässt das Ding gnadenlos abschmieren.

Puh! Glück gehabt.

Jetzt gehe ich erstmal meine Festplatte verbrennen, denn um Penny Arcade zu zitieren: “You can’t uninstall evil.

Zeitmaschine aus.

Atlantis 3 enthält meines Wissens übrigens keine Dinosaurier. Cryo hat allerdings mal ein Dinosaurier-Spiel gemacht. Aber darüber berichte ich ein anderes mal.

OK, reden wir mal über Façade. Was ist Façade? Laut den Entwicklern ist es ein “Interaktives Drama”, ein “neues Genre der interaktiven Unterhaltung, dass von Charakteren und Geschichte angetrieben wird”.

Whoa. Da nimmt aber jemand den Mund ordentlich voll. Aber hey, die beiden Jungs haben immerhin über fünf Jahre dran gearbeitet, die New York Times hat es “die Zukunft der Videospiele” genannt und Chris Crawford behauptet es sie “ohne Zweifel” die “beste bisher geschaffene interaktive Geschichtenwelt”. (Nein, ich weiß auch nicht was eine “Geschichtenwelt” ist, aber klingt doch cool, oder?)

Okay, wie funktioniert Façade denn jetzt? Einem Gamestar Leser könnte man es vielleicht mit dem Stichwort “Ego-Talker” erklären. Zwei Freunde namens Grace und Trip laden den Spieler zu einem netten Abend in ihrem Apartment ein. Schnell stellt sich aber heraus, dass ihre Beziehung gewaltig bröckelt und der Abend wird alles andere als nett. Man kann sich frei in der Wohnung bewegen und durch Eintippen von Text mit den beiden unterhalten. Je nachdem was man sagt, versöhnen sich die beiden, oder eben auch nicht.

Klingt spannend? Dachte ich auch. Ist es aber nicht. Ich werde mich hier nicht auf die technischen Aspekte stürzen. Ja, es ist schon komisch dass ein zehn Minuten langes Videospiel mit Scheißgrafik einen 800MB Download verlangt, aber gut. Ist halt ein Prototyp. Es geht um was anderes.

Nur ist das andere leider noch schlechter als die Grafik. Betrachten wird erstmal den “Geschichte und Charaktere”-Teil der Beschreibung des Spiels. Kurz gesagt: Das flache und weinerliche Gelabere von Grace und Trip ist schon nach 30 Sekunden eigentlich nicht mehr zu ertragen und wirkt auch wenig glaubwürdig. Mehr braucht man dazu nicht sagen. Auch wenn man es könnte. Stundenlang.

Kommen wir zum spannenden Teil der Beschreibung. Dem Teil der das magische Wörtchen “interaktiv” enthält. Nun steht und fällt Façade offensichtlich mit seinem Textparser. Und der kann echt gar nichts. Jeder Versuch in menschlicher Sprache zu reden, scheitert völlig. Das einzige was wirklich was erreicht, ist die Eingabe von Stichworten, vorzugsweise von solchen die in den Dialogen bisher aufgetaucht sind. Vielleicht hätte man anstatt fünf Jahre Forschung zu betreiben einfach mal einen der Jungs anrufen sollen die damals bei Infocom gearbeitet haben. Ist ja nicht so, als hätte es noch nie einen halbwegs brauchbaren Textparser gegeben.

Kurzfassung: Façade ist Eliza für Arme. Und mit schlechterer Grafik.

Damit wäre ich ja eigentlich fertig. Aber da ich immer noch voller selbstgerechtem Zorn bin, zitiere ich einfach noch mal ein paar Sachen aus den vollmundigen Versprechungen von der Webseite. Zum Beispiel wird da behauptet Facade sei “ein Versuch sich jenseits der traditionellen Verzeigungen und Hyperlink-Dialoge zu bewegen und ein vollständig realisiertes interaktives Drama zu schaffen.” Dummerweise scheint das Spiel aber genauso zu funktionieren. Es gibt ein paar fertig geskriptete Dialoge, die abgespielt werden, je nachdem welche Stichworte ich eingetippt habe. Tatsächlich kann ein System das auf vorher geschriebenen und eingesprochenen Dialogen basiert eigentlich gar nicht anders funktionieren. Woher kommt also die Illusion man hätte da was brandneues geschaffen?

Noch ein Zitat gefällig? “Ein innovativer Textparser erlaubt dem System das in Textadventures so übliche ‘Das verstehe ich nicht’ zu vermeiden.” Das ist ihnen sicherlich gelungen. Wenn man etwas eintippt, dann sagen Grace und Trip nämlich nicht “I don’t understand.” sondern “What?”. Das ist besser, denn es ist kürzer. Da hat sich die ganze Forschungsarbeit echt gelohnt!

Was lernen wir also daraus? Erstens, die New York Times hat keine Ahnung wovon sie redet, und zweitens, sollte man einen Mann der einem seitenlang erklärt, dass ein Bildschirm dazu dient Bilder anzuzeigen (echt?!?) vielleicht nicht so ernst nehmen.