Eine der einfachsten Methoden, um heute ein Spiel finanziert zu bekommen, ist eine blutgierige, fanatische Horde von anhänglichen Fans, die eine munter wuchernde Community um eine spärliche, meistens höchst ambitionierte Idee wachsen lassen, die einige findige Designer von MMOGs auf einer bunten Website veröffentlicht haben. Das alles in der nicht ganz unbegründeten Hoffnung, dass sich unter einigen der Fans die begehrte Sorte mit viel Geld, einigem Mut und wenig Ahnung von der MMOG-Szene verbergen – bei einigen tausend registrierten Usern auf Foren eine berechtigte Annahme. Oder die aktive Community überzeugt andere Investoren, eine Goldgrube vor sich zu haben. Weil.. wenn die alle das Teil kaufen und abonnieren… “bin ich noch viel reicher!” (sie liegen natürlich vollkommen falsch. Wer in ein aufstrebendes MMO von völlig unbekannten Leuten investiert, wird damit so ziemlich alle Lebens- und Gemützustände erleben, aber diesen Einen mit Sicherheit nicht).

Natürlich will man nicht noch ein MMO machen. Sondern das MMO, die Mutter (und gleichzeitig auch liebender Papi) aller Onlinespiele.

Die Möglichkeiten der bekannten Markführer werden lässig in den Schatten gestellt – denn die Entwickler haben umfangreiche FAQ mit allen Features, nach denen sich die notorisch verbitterten Veteranen der Szene bekanntermaßen die Finger lecken. Einer wird schon Knete genug haben, um die Entwickler (hier nicht notwendigerweise gleichzusetzen mit “Programmierer einer anderen Sprache als Visual Basic”) für die nächsten zwei Jahre mit genug Mittels auszustatten, um ihr (normalerweise Erstlings-)Traumprojekt umsetzen zu können, mit professionellen Grafikern, Musikern und auch ein paar Lizenzen für praktische Middleware wie einer soliden Engine oder SpeedTree(TM) auszustatten, so dass man innerhalb kürzester Zeit ein paar attraktive Renderbilder und Konzeptskizzen oder auch die beliebten “Fast genauso sieht das Spiel aus- aber das hier haben wir schonmal in Maya vorgerendert”-Previewbilder.

Nur hat man bis daher noch lange kein Spiel, und erst recht keine Designerfahrung – denn gerade die aufstrebenden Entwicklerteams von MMO-Spielen sind voller Quereinsteiger mit einer enormen Spielerfahrung – als Spieler wohlgemerkt; als Designer und Programmierer von eigenen Projekten sind interessanterweise kaum welche von ihnen in Erscheinung getreten. Dafür hat man “frische Ideen” und “macht, was die Hardcore-Fans wirklich wollen”. Alarmsignal Nummer Eins: Das Wort “visionär”. Wenn ihr das irgendwo lest… geht ins Kino.

Zu diesem Zeitpunkt beginnt sich das hochmotivierte Team auf den hochfrequentierten Foren zu zeigen, und es gibt Entwicklerchats en masse. Man macht PR-Arbeit für das FAQ und die Grafiken, die bisher einzigen fertigen Bestandteile des Projektes – nun gut, vielleicht etwas Musik und Animation – und holt Anregungen des Fandom ein. Das bedeutet, dass eine ganze Handvoll Designer, Coder und Musiker sich permanent im Forum befinden und innerhalb von Minuten mit langen Antwortpostings auf jede noch so abstruse Anfrage reagieren können. Reagieren bedeutet, “Tolle Idee, wir denken drüber nach und lesen natürlich jeden weiteren Beitrag von Euch, unseren treuen Fans.”

Diese Phase kann einige Monate oder Jahre andauern, je nachdem wie geduldig die Investoren oder wie sparsam das Team ist. Irgendwann einmal, spätestens wenn die meist lizensierte Engine läuft, der grafische Content eingebaut und die ersten externen Alphatester sich einloggen… kommt der Moment, in dem man das Spiel zu vermissen beginnt. Oder man stellt sich die Frage, ob eine “natürliche” Alterung oder permanenter Tod der Spielercharaktere die besten Ideen waren, und ob vielleicht die etablierten Produkte sich aus gutem Grund dagegen entschieden hatten. Oder man bemerkt, dass die Server schon mit 50 Spielern an ihre Grenzen geraten, man aber mit “über 10.000 Spielern gleichzeitig online!” Werbung gemacht hat. In diesem Moment beginnt man sich im Team Sorgen zu machen, und die Postings der Entwickler werden bedenklich spärlich – wohl auch aus dem Grund, weil es ihrer immer weniger werden – man beginnt Features zu kürzen und zu teure Mitarbeiter zu entlassen. Ungefähr jetzt beginnt man sich von alten und definitiv nicht verwirklichbaren Ideen zu trennen, und der Fandom, der eigentlich wieder genau dieselben (schon damals nicht verwirklichbaren) Features haben wollte wie in den letzten drei gescheiterten Projekten, in denen man sich damals kennenlernte, beginnt unfroh zu reagieren. Die Forenposter beginnen nicht etwa abzuwandern, sondern sich abfällig zu äußern und auf ihre Traumfeatures zu pochen. Es geht um Verrat. Es wird unschön. Die verbliebenen Mannen und Frauen der Entwicklerteams beginnen zurückzuzicken…

Bis diese Projekte entweder plötzlich verschwinden, oder die offiziellen Websites und Foren für eine “Überarbeitung” verschwinden, die durchaus nicht mit einem Wiederauftauchen des Projektes enden muß, wenn überhaupt.

Und dann, meine lieben Leser, beginnt der Part der MMO-Zyklen, in denen es wirklich Spass macht, Communities dazu zu leiten.