Joysticks sind ja ganz nett, und Joypads haben durchaus auch ihre Daseinsberechtigung, aber das bevorzugte Mensch/Maschine-Interface von echten Männern und Frauen ist und bleibt der Arcade Stick. Nichts ist besser als mit der einen Hand an einem Metallstab mit Kunststoffbeschlag herumzureissen, während die zur Faust geballte Rechte auf grosszügig dimensionierte Knöpfe eindrischt. Und dank gekapselter Mikroschalter und grossem Klangkörper klingt so ein Ding nach Zahnrädern und Maschinenöl. Da aber Arcade Stick nicht gleich Arcade Stick ist, liste ich hier mal eben die wichtigsten Vertreter auf.

Ein guter Arcade Stick ist teuer. Die schmerzhafte Wahrheit gleich mal vorneweg, wer einen vernünftigen Controller will muss tief in die Tasche greifen. Natürlich gibt es beim Elektromarkt um die Ecke auch Sticks für 25€, aber die sind von Automatenqualität etwa so weit entfernt wie ich von der Seligsprechung (sprich: verdammt weit). Wenn man also auf schwammige Steuerung und klemmende Knöpfe verzichten möchte, sollte man lieber etwas mehr investieren. Gut und relativ preiswert sind beispielsweise der Sega Dreamcast Arcade Stick und der Namco PS1 Arcade Stick. Wobei der eine nur am Dreamcast funktioniert (das allerdings mit Prüglern und Shmups reich gesegnet ist) und der andere recht schwer zu finden ist. Beide gibt es am ehesten bei Ebay für circa 30-40€. Eine Klasse besser und entsprechend teurer sind der Pelican Real Arcade Joystick und der Street Fighter Anniversary Stick von NubyTech. Beides sind amerikanische Fabrikate, die im Vergleich zu japanischen Sticks generell grösser sind und Bedienelemente mit strafferem Widerstand aufweisen. Erfreulicherweise kommen beide mit Anschlüssen für PS2 und Xbox (plus Cube beim Pelican), so dass man auf teure Konverter verzichten kann. Ausserdem hat der NubyTech einen Anschluss fürs Xbox-Headset, was ihn zu einem der ganz wenigen komplett Live-tauglichen Controller macht.

Den Premium-Markt teilen Hori, Mas Systems und XGaming unter sich auf. Wir reden hier von unverwüstlichen Sticks mit echter Spielhallentechnik und Gehäusen, mit denen man Nägel in eine Stahlbetonwand kloppen kann. Besonders zu empfehlen sind der Real Arcade Pro Stick von Hori und der Super Pro Stick von Mas Systems, wobei der eine ein leichtgängiger japanischer Controller und der andere ein riesiges amerikanisches Modell ist. Egal wofür man sich aber entscheidet, die Versandkosten bringen einen auf jeden Fall um, denn die Dinger sind massiv! Obwohl, so richtig teuer sind die alle nicht. Wer wirklich viel Geld auf der hohen Kante hat sollte sich eigentlich gleich einen SlikStik holen. Mir persönlich hat es ja besonders dieses Teil angetan.

Echte Freaks lachen jedoch über solche Fertigprodukte und basteln ihren Stick selber. Ob nun einfach nur die Knöpfe ausgetauscht werden sollen oder gleich ein komplett eigenes Gehäuse gebaut wird – alles ist machbar. Da ich jedoch zwei linke Hände habe und das Löten lieber anderen überlasse, wird Soul Calibur auch weiterhin nur mit dem offiziellen Arcade Stick gespielt. Um Richard in Schach zu halten langt der allemal.