Und das ist auch gut so, schliesslich steht Ragnarök vor der Tür, und in Asgard herrscht gerade ein eklatanter Mangel an Kriegern. Also beschliesst ein etwas gelangweilt wirkender Odin, die Valkyre Lenneth nach Midgard zu schicken um geeignete Einherjar für den bevorstehenden Weltuntergang zu sammeln.

Ihr ahnt es wahrscheinlich, es geht um Valkyrie Profile: Lenneth, das wahrscheinlich teuerste Playstation-Spiel aller Zeiten. Besser gesagt, um dessen kürzlich erschienene PSP-Umsetzung. tri-Ace sind ja bekannt für ihre ungewöhnlichen Rollenspiele, und auch dieses Spiel macht da keine Ausnahme. Das fängt schon beim Szenario an; statt wie üblich die Vernichtung der Welt zu verhindern, kommt es hier nur darauf an den Æsir zum Sieg über die Eisriesen zu verhelfen. Folgerichtig müssen daher alle Charaktere die man so trifft erstmal sterben. In ausgedehnten Zwischensequenzen werden tapfere Krieger heimtückisch gemeuchelt, Prinzessinnen vergiftet und Ritter zu Tode gefoltert, nur um anschliessend als Einheri an Lenneths Seite zu kämpfen.

Ähnlich ungewohnt gibt sich die Spielstruktur. Es gibt keine durchgehende Story, vielmehr ist Valkyrie Profile in Zeiteinheiten bis zur Apokalypse eingeteilt, die sich wiederum über acht Kapitel erstrecken. Städte besuchen, die Seelen der Gefallenen einsammeln, Dungeons erforschen – alles kostet wertvolle Zeit, und am Ende jedes Abschnitts kommt Freya vorbei um über den Fortgang der Schlacht gegen die Vanir zu berichten. Je mehr und bessere Krieger man in der Zwischenzeit nach Asgard geschickt hat, desto wohlwollender gibt sich Odin und bedenkt Lenneth mit grosszügigen Geschenken. Das Problem ist nur, so ein hochgelevelter Kämpfer fehlt dann natürlich in der eigenen Party, was die folgenden Dungeons deutlich schwerer macht. Ein kniffliger Balanceakt.

Aber lassen wir den Testaspekt mal einen Moment beiseite, ausführliche Reviews gibt es schliesslich genug. Viel wichtiger ist Valkyrie Profile als Indikator für die Qualität der unlängst versprochenen emulierten PS1-Spiele. Und da habe ich gute Nachrichten für euch. Lenneth sieht auf der PSP hervorragend aus! Natürlich muss man berücksichtigen, dass das Spiel für 16:9-Darstellung angepasst wurde (was manchmal zu unschönen Blur-Effekten führt), aber die Sprite-basierte Grafik und die gezeichneten Hintergründe haben nichts von ihrer zeitlosen Eleganz verloren. Hinzu kommen ein bombastischer Soundtrack und glasklares Voice Acting, die über Kopfhörer so richtig gut zur Geltung kommen. Auch die Akkulaufzeit der Konsole ist kein grosses Problem. Erstens ist Valkyrie Profile durch seine episodische Struktur eh prima dafür geeignet, für (relativ) kürzere Zeiten am Stück gespielt zu werden, und zweitens geht die PSP bei Energiemangel in den Standby-Modus, so dass der aktuelle Fortschritt nicht verloren geht. Die Ladezeiten sind ebenfalls vernachlässigbar und sollten bei den tatsächlich emulierten Spielen noch weniger ins Gewicht fallen, da sie ja schliesslich vom Memory Stick gestartet werden.

Alles in allem bin ich daher sehr zufrieden mit Valkyrie Profile Lenneth, nicht nur weil es ein ausgezeichnetes Rollenspiel ist, sondern auch weil es meine Vorfreude auf demnächst tragbare Spiele wie Castlevania: Symphony of the Night, UmJammer Lammy oder Persona 2 enorm gesteigert hat. Apropos Castlevania: laut 1up.com erscheint Symphony of the Night in Kürze auf Xbox Live Arcade. Wer dann nicht zugreift ist selber Schuld.